Matthew 22:15-21

Isaías 45:1, 4-6

Salmo 96:1, 3, 4-5, 67-8, 9-10

1 Tesalonicenses 1:1-5b

Mateo 22:15-21

Los fariseos se fueron

y tramaron cómo podrían tenderle una trampa a Jesús con sus palabras.

Enviaron a sus discípulos junto con los herodianos, diciéndole:

“Profesor, sabemos que usted es un hombre veraz.

y que enseñes el camino de Dios conforme a la verdad.

Y a ti no te importa la opinión de nadie,

Porque no tenéis en cuenta la condición de una persona.

Díganos, pues, cuál es su opinión:

¿Es lícito pagar el impuesto del censo al César o no?

Conociendo su malicia, Jesús dijo:

“¿Por qué me ponéis a prueba, hipócritas?”

Muéstrame la moneda con la que se paga el impuesto del censo.

Entonces le entregaron la moneda romana.

Él les dijo: “¿De quién es esta imagen y esta inscripción?”

Respondieron: "César's".

Entonces les dijo:

«Dad, pues, al César lo que es del César».

y a Dios lo que pertenece a Dios.

Oración inicial: Señor Dios, tú eres el Señor de la historia, y ningún poder terrenal puede frustrar tus propósitos. Enséñanos a reconocer tu providencia en acción incluso en circunstancias que no comprendemos. Danos sabiduría para cumplir con nuestras responsabilidades en este mundo, recordando que, en última instancia, todo te pertenece.

Encuentro con la Palabra de Dios

1. La autoridad del César: En el Evangelio de hoy, los fariseos intentan tenderle una trampa a Jesús con una pregunta aparentemente imposible: «¿Es lícito pagar el impuesto del censo al César o no?». Envían a sus discípulos junto con los herodianos, con la esperanza de que Jesús dé una respuesta que pueda usarse en su contra. La trampa está cuidadosamente planeada. Si Jesús responde «sí», los fariseos pueden acusarlo de comprometer la lealtad de Israel a Dios al apoyar la ocupación romana. Si responde «no», los herodianos pueden denunciarlo ante las autoridades romanas como alguien que incita a la rebelión contra el César. Una revuelta fiscal similar había ocurrido bajo el mandato de Judas el Galileo en el año 6 d. C., cuando se opuso al censo romano. Sin embargo, Jesús percibe su malicia. Les pide que le muestren la moneda utilizada para pagar el impuesto del censo. Le muestran un denario romano con la imagen y la inscripción del César. Entonces Jesús pregunta: «¿De quién es esta imagen y esta inscripción?». Cuando responden: «Del César», Jesús responde: «Dad, pues, al César lo que es del César y a Dios lo que es de Dios». Jesús hace más que escapar de su trampa. Expone la falsa suposición detrás de su pregunta. Le han presentado con una elección entre la lealtad al César y la lealtad a Dios, como si ambas fueran necesariamente incompatibles. Jesús se niega a aceptar su falso dilema. Los gobiernos terrenales poseen autoridad legítima, y los ciudadanos tienen obligaciones legítimas para con ellos. Pagar impuestos, obedecer leyes justas y contribuir al bien común no implican necesariamente comprometer nuestra fe. Al mismo tiempo, la autoridad terrenal nunca es absoluta. El César recibe lo que le pertenece, pero Dios recibe lo que le pertenece. Aquí reside una importante ironía. La moneda lleva la imagen del César, pero la persona humana lleva la imagen de Dios. El Génesis nos dice que Dios creó a la humanidad a su imagen y semejanza. Si el César puede reclamar la moneda porque lleva su imagen, entonces Dios puede reclamarnos porque llevamos la suya. Jesús expone su pregunta como un falso dilema. «Está diciendo que las obligaciones políticas y religiosas pueden cumplirse legítimamente. Pagar impuestos no es comprometer los deberes para con Dios, ni servir a Dios exime de apoyar al gobierno civil» (Mitch y Sri, El Evangelio de Mateo , 286).

2. Dios es el Señor de la Historia: Esto nos ayuda a comprender la Primera Lectura de Isaías. El contexto histórico es muy diferente. Israel vive bajo la sombra del Imperio Babilónico, que ha conquistado Jerusalén y ha llevado al pueblo de Dios al exilio. Sin embargo, Dios anuncia que liberará a Israel mediante un instrumento inesperado: Ciro, rey de Persia.

Aún más asombroso es que Dios llama a Ciro su «ungido» (Mesías). Ciro no es un rey israelita. No pertenece al pueblo del pacto. No adora al Dios de Israel como a su propio Dios. Sin embargo, Dios le dice: «Te he llamado por tu nombre, dándote un título, aunque no me conocías». Dios ha elegido a Ciro con un propósito específico: «Por amor a Jacob, mi siervo, de Israel, mi escogido». Dios usará a este rey pagano para cumplir sus propósitos. Ciro conquistará Babilonia y, finalmente, permitirá que los judíos exiliados regresen a Jerusalén y reconstruyan el Templo. Históricamente, Ciro conquistó Babilonia en el 539 a. C. y, poco después, permitió el regreso de los judíos exiliados. ¿Por qué Isaías enfatiza este hecho tan notable? Porque Israel debe aprender que Dios no está limitado por los poderes políticos de este mundo. Anteriormente en la historia de Israel, Dios había obrado a través de Moisés, Josué, David y otros líderes de su pueblo del pacto. Ahora obra a través de un rey gentil. Babilonia puede parecer poseer un poder abrumador, pero no tiene la última palabra. Persia puede parecer la gran potencia del momento, pero tampoco la tiene. Dios sí. Por eso el Señor declara a través de Isaías: «Yo soy el Señor , no hay otro». El auge y la caída de los imperios no significa que Dios haya perdido el control de la historia. Él sigue siendo el Señor incluso cuando sus propósitos se cumplen a través de personas que no lo conocen ni pretenden servirle. La conexión con el Evangelio de hoy se hace más clara. El mundo de Jesús está dominado por otro imperio: Roma. Al igual que Babilonia y Persia antes que ella, Roma parece poderosa y permanente. La imagen de César está estampada en las monedas. Los ejércitos romanos ocupan el territorio. Los funcionarios romanos recaudan los impuestos. Sin embargo, Jesús nos recuerda que la autoridad de César existe dentro de una realidad mucho mayor. César puede poseer la moneda, pero Dios posee la historia. Toda autoridad e imperio terrenal —Asiria, Babilonia, Persia, Grecia, Roma— es temporal y está subordinado al Señor, quien creó las naciones y dirige la historia hacia sus propósitos.   En la Primera Lectura, Isaías recuerda al pueblo que Dios es el Señor de la historia.

3. Ciudadanos fieles que esperan al verdadero Rey: La segunda lectura nos muestra cómo deben vivir los cristianos en medio de este mundo de poderes terrenales. Pablo comienza su Primera Carta a los Tesalonicenses dando gracias por su “obra de fe, trabajo de amor y perseverancia en la esperanza de nuestro Señor Jesucristo”. Esto es significativo porque Tesalónica era una ciudad importante del Imperio Romano y la capital de la provincia romana de Macedonia. Los cristianos allí vivían dentro del ámbito político,Las estructuras económicas y religiosas del mundo romano. No podían simplemente apartarse de la sociedad. Sin embargo, habían experimentado una transformación fundamental. Se habían «convertido a Dios, dejando atrás los ídolos, para servir al Dios vivo y verdadero» y esperar a «su Hijo del cielo». Aquí vemos la respuesta cristiana a la autoridad terrenal. Los cristianos no están llamados a despreciar el mundo ni a huir de toda estructura política. Están llamados a vivir fielmente dentro del mundo, reconociendo que su lealtad suprema pertenece a Dios. Los tesalonicenses tenían fe, amor y esperanza porque sabían que el Imperio Romano no era la realidad final. Ni César ni ningún otro gobernante terrenal podía determinar su destino final. Esperaban el regreso de Jesucristo, el verdadero Hijo de Dios y el verdadero Señor de la historia. Esto nos da una perspectiva importante sobre nuestras propias vidas. Los poderes políticos surgen y caen. Las naciones se expanden y declinan. Los gobiernos cambian. Los sistemas económicos florecen y desaparecen. Los líderes van y vienen. Podemos estar profundamente preocupados por estas cosas —y con razón—, pero nunca debemos permitir que se conviertan en lo supremo. Pertenecemos a Dios. Estamos llamados a cumplir con nuestras responsabilidades como ciudadanos, a obedecer a la autoridad legítima, a contribuir al bien común y a orar por quienes nos gobiernan. Pero también debemos recordar que toda autoridad terrenal es temporal. Nuestra ciudadanía en cualquier nación terrenal también lo es. Nuestra identidad más profunda se encuentra en Cristo. La moneda lleva la imagen del César y, por lo tanto, puede ser devuelta al César. Pero nosotros llevamos la imagen de Dios y, por lo tanto, pertenecemos enteramente a Dios. El Señor que usó a Ciro para liberar a Israel de Babilonia sigue siendo el Señor de la historia. El Señor que envió a su Hijo al mundo bajo el gobierno del César sigue guiando la historia hacia su cumplimiento. Y los cristianos que vivieron fielmente en Tesalónica mientras esperaban el regreso de Cristo nos dan un ejemplo.

Conversando con Cristo: Señor Jesús, tú eres el verdadero Rey y Señor de la historia. Ayúdame a cumplir mis responsabilidades en este mundo sin permitir que los poderes, posesiones o preocupaciones terrenales sean más importantes que tú. Recuérdame que llevo la imagen de Dios y, por lo tanto, le pertenezco enteramente. Mantén mi corazón fijo en tu reino y en tu glorioso regreso.

Vivir la Palabra de Dios: ¿Qué preocupaciones terrenales o acontecimientos políticos me causan ansiedad o me acaparan demasiado? ¿Puedo encomendarlos más plenamente a la providencia de Dios? ¿Qué le pertenece al César en mi vida? ¿Qué responsabilidades hacia mi familia, comunidad, Iglesia y sociedad me pide Dios que cumpla fielmente? ¿Qué le pertenece a Dios? Puesto que llevo la imagen de Dios, ¿qué parte de mi vida aún me resisto a entregarle por completo?