Matthew 6:1-6, 16-18

Jesús dijo a sus discípulos: “Cuídense de hacer obras justas para que la gente las vea; de lo contrario, no tendréis recompensa de vuestro Padre celestial. Cuando des limosna, no toques la trompeta delante de ti, como hacen los hipócritas en las sinagogas y en las calles para ganarse la alabanza de los demás. Amén, os digo que han recibido su recompensa. Pero cuando des limosna, que no sepa tu mano izquierda lo que hace tu derecha, para que tu limosna sea en secreto. Y tu Padre que ve en lo secreto te lo pagará. Cuando oréis, no seáis como los hipócritas, que gustan de estar de pie y orar en las sinagogas y en las esquinas de las calles para que los demás los vean. Amén, os digo que han recibido su recompensa. Pero cuando ores, ve a tu cuarto interior, cierra la puerta y ora a tu Padre en secreto. Y tu Padre que ve en lo secreto te lo pagará. Cuando ayunéis, no os pongáis tristes como los hipócritas. Descuidan su apariencia, para que puedan parecer a los demás que están ayunando. Amén, os digo que han recibido su recompensa. Pero cuando ayunes, unge tu cabeza y lava tu rostro, para que no parezcas que ayunas, sino a tu Padre que está escondido. Y tu Padre que ve lo oculto te lo recompensará”.

Oración de apertura: Padre celestial, ves exactamente quién soy y todavía deseas una relación íntima conmigo. Me invitas a acercarme a ti en mi debilidad y me permites moldearme en la persona que fui creado para ser. Señor, al comenzar este tiempo de Cuaresma, concédeme la gracia de aceptar humildemente tu invitación a la conversión, dejando atrás toda hipocresía.

Encuentro con Cristo:

1. Pilares de Cuaresma: La estructura de tres partes del Evangelio de hoy presenta claramente los "pilares" tradicionales de la próxima temporada de Cuaresma. Jesús nos invita a participar, de manera especial, en la oración, el ayuno y la limosna. Nuestro Señor es muy consciente de nuestra tendencia hacia el yo, y quiere estimular una conversión interior del “yo” hacia el “otro”. Que vivamos este tiempo de Cuaresma con la fortaleza de prescindir y en solidaridad con aquellos que rutinariamente deben prescindir. Que nuestros corazones se inflamen y den generosamente al Señor, confiados, como una vez proclamó San Ignacio de Loyola, que Él no puede ser superado en generosidad.

2. De polvo a polvo: A pesar de haber dispuesto cuidadosamente el trío de pilares para nuestra buena preparación para la Cuaresma, una porción del Evangelio de hoy puede parecer fuera de lugar el Miércoles de Ceniza. Hoy un gran número de fieles estará cumpliendo con sus responsabilidades diarias con una mancha de ceniza visible para todos. En este día en particular, las cenizas que permanecen sobre nuestras frentes (o sobre nuestros cueros cabelludos en algunos países europeos) proclaman nuestra comunión con otros cristianos que, pecadores como nosotros, buscan una conversión interior en este tiempo de Cuaresma. Humildemente hagamos eco de la respuesta del salmo hoy: “Ten piedad, oh Señor, porque hemos pecado”, y llevemos nuestras cenizas humildemente como una señal visible de que seguimos a Jesús.

3. Ser visto en secreto: ¿Cuál es el costo de reservar un poco más de tiempo para la oración? ¿Por renunciar a algo? ¿Por ofrecer ayuda a los necesitados? Tal vez mi tiempo de desplazamiento en mi teléfono inteligente se reduce, o mi apetito tiene menos gratificación instantánea, o mi cuenta bancaria tiene una suma menor de "dinero loco" al final del mes. Una pregunta más profunda, y que Nuestro Señor responde tres veces, es ¿qué ganaremos? Nada de lo que hacemos nos gana un lugar en el Cielo; este es el don gratuito e inmerecido de Dios para aquellos que desean la comunión con él. Pero los humildes actos de oración, ayuno y limosna, particularmente cuando se hacen en secreto, reflejan bellamente el deseo de unirnos a Cristo, quien, tres veces, en este pasaje del Sermón de la Montaña, nos asegura que “tu Padre que ve en lo secreto te lo pagará.”

Conversando con Cristo: Señor, gracias por este tiempo de oración contigo, y por enumerar claramente lo que será mejor para mí durante esta Cuaresma. Cuando miro mi rostro en el espejo y veo las cenizas en mi frente, recuerdo mi mortalidad y que todo lo que tengo es un regalo inmerecido tuyo. Debes saber que te estoy agradecido por mi existencia y que anhelo ver tu rostro divino y prístino cuando me llames a casa.

Resolución: Señor, hoy por tu gracia haré un plan concreto para la oración, el ayuno y la limosna en esta Cuaresma.

Para mayor reflexión: lea un poco de historia interesante sobre el Miércoles de Ceniza en este artículo titulado Cenizas y cómo imponerlas .