Readings
Reading I: Hosea 6:3-6 |
Preaching TipA Theatre in Your Head The human mind works with images. It discovers truth through images - that's how we are made. Therefore, if we really want to communicate our ideas effectively, we will clothe them with apt images and stories, like making a theatrical production in our listeners' imagination. As one expert reminds us:
[Bullet points taken from George R. Fitzgerald, C.S.P., A Practical Guide to Preaching, p103] |
A to 10 AMIGO DE LOS PECADORES
Los fariseos se tenían por justos y no dudaban en calificar a otros como pecadores. Así se explica por qué se muestran escandalizados al ver a Mateo y a otros recaudadores de impuestos sentados a la mesa junto a Jesús. Por eso preguntan a sus discípulos: "¿Cómo es que vuestro maestro come con publicanos y pecadores?" ¡Cuántas veces también nosotros nos sentimos tan buenos, que no tenemos necesidad de ser salvados! ¡Alegrémonos! Cristo viene hoy a nuestro encuentro y sigue llamándonos como a Mateo. Cristo quiere sentarse a nuestra mesa de "publicanos".
Hermanas y hermanos:
1) No olvidemos nunca que la Iglesia es una comunidad de pecadores congregada por la misericordia de Dios. Dentro de algunos minutos nos vamos a acercar a la mesa del Señor para comulgar su propio cuerpo; debemos hacerlo con profunda humildad diciéndole: "Señor, yo no soy digno". Pero ¿Qué es el pecado? ¿Es un accidente, una equivocación, es un simple fracaso en nuestros planes humanos? Nuestra experiencia nos revela algo incontestable: el pecado es la gran mentira que decimos a Dios y a nuestra conciencia. Pecar es llamar al mal, bien; y al bien, mal. El pecado es una ofensa consciente y voluntaria a Dios. "Misterio de iniquidad" que llevamos en nuestra naturaleza caída. Queremos hacer el bien pero hacemos el mal, como experimentaba San Pablo.
2) Quizás la palabra que mejor describe esta situación es esta: "Confusión". Confusión de cosas y valores. Una confusión tan grande en donde Dios desaparece en medio de tantos idolillos y distracciones; una confusión anormal en donde yo mismo me convierto en dios; una confusión de relaciones interpersonales en las que los hombres ya no logran reconocerse entre sí. Es el desorden radical que intenta borrar la acción de Dios y la presencia de Dios. "No temáis al pecado de los hombres, dice Dostoiewsky, amad al hombre aún en su pecado, pues un tal amor se asemeja a Dios".
3) Cristo sigue invitándonos a confiar en la generosidad de su perdón: "Venid todos los que estáis cansados y agobiados que yo os aliviaré" "Aprended de mí que soy manso y humilde de corazón". ¡Cuánto deben alentarnos los encuentros de Jesús con Zaqueo, con María Magdalena, con el leproso, con el ciego de nacimiento, con Pedro, incluso con Judas el traidor. Y las parábolas de la misericordia que nos narra San Lucas; "el hijo pródigo", "la oveja perdida", "la dracma encontrada", son en realidad nuestra propia historia. Por eso debemos decirnos: "Yo soy el hijo pródigo y Cristo es el Padre que me espera con los brazos abiertos" "Yo soy la oveja perdida y Cristo es el Buen Pastor".
Valoremos la maldad de nuestros pecados, pero por encima de todo admiremos la misericordia de Dios que nos perdona. Si alguna vez tengo la desgracia de caer, ¿acudo de inmediato al sacramento de la penitencia, sabiendo que Cristo me espera con los brazos abiertos para perdonarme? ¿Conozco mis debilidades y le pido a Dios que me dé la gracia de la fortaleza cristiana? Terminemos suplicando a Cristo: "Señor, confío en ti". Que así sea.
10th Sunday in Ordinary Time, Year A
SYMPATHIZING WITH SINNERS
The Pharisees saw themselves as righteous and had no concern with labeling others as sinners. Thus, their public outrage at seeing Matthew and other tax collectors sharing a meal with Jesus at their table. The disciples are asked: "Why is your Teacher seen with sinners and tax collectors?" How often do we feel so self-righteous that we think we do not need saving? REJOICE! Today Christ is calling out to us just as he did to Matthew. Even though we are sinners, Jesus looks forward to sharing a place at our table.
Sisters and Brothers,
1. Never forget that the Church is but a community of sinners united by the mercy of God. In a few minutes, we will receive our Lord in Holy Communion, his very Body and Blood. We do this with great humility by proclaiming, "Lord, I am not worthy...". What exactly is sin? Is it an accident, a mistake, or a simple human failure? Experience tells us something irrefutable: Sin is the great lie we tell both our Lord and ourselves. To sin is to call evil good, and good, evil. Sin is a conscious and voluntary effort in God's eyes. It is the "Mystery of Inequity" that accompanies our natural "flawed" state, we desire to do good, yet we fail and sin, much like St Paul.
2. Perhaps the best word to describe such an occurrence would be: "Confusion". Confusion with materialism and values. Confusion so overwhelming that God disappears between the distractions and corruption of the day; an abnormal confusion where one converts one's self into God; where this confusion, with interpersonal relationships, fails to recognize the very nature of MAN. The confusion becomes so extreme that its purpose is to eliminate the very presence and guidance of Christ. "Never fear the sinfulness of man, says Dostoiewsky, love despite sin, for such is the love that God embodies."
3. Christ patiently invites us to place our faith in his generous mercy: "Come all Ye tired and weary, for I shall give you rest"; follow me for I am meek and humble of heart. How inspiring are Jesus' encounters with Zacchaeus, Mary Magdalene, the leper, the blind man from birth, with Peter, and even with Judas, his traitor. As well as the parables of Mercy that St. Luke so vividly narrates: "the prodigal son"; "the lost sheep", "the drachma discovered" are all but a part of our history. We should remind ourselves, "I am the prodigal son, and Christ is the Father who eagerly awaits me with open arms". I am the lost sheep and Christ is the Good Shepherd.
We must be aware of the evil in our sins, but above all, be grateful for the mercy of God who forgives those sins. We should ask ourselves: When I do fall, do I immediately turn to the sacrament of reconciliation, knowing that Christ gladly waits to grant me his forgiveness? Do I acknowledge my weaknesses and pray to our Lord for the grace to find strength in my life as a Christian? We can conclude by praying, "Lord my faith and trust lie with you!" Let it be so. Amen.